Firma

Praktyka obrotu wykształciła wiele zasad dotyczących tworzenia i używania firm. Wymienić trzeba przede wszystkim zasady: jedności, prawdziwości, jawności, ciągłości i wyłączności firmy.
1. Zasada jedności
Spółka handlowa może używać tylko jednej firmy. W odniesieniu do oddziału konieczne jest uzupełnienie dodatkiem wskazującym na związek z zakładem głównym - zob. art. 36 KH.
2.    Zasada prawdziwości
Firma spółki handlowej powinna być zgodna z rzeczywistym stanem faktycznym i prawnym. Nie może ona wprowadzać osób trzecich w błąd co do typu spółki (np. firma spółki akcyjnej nie może zawierać dodatku spółka jawna) lub formy osoby prawnej (firma spółki handlowej nie może np. zawierać dodatku: „przedsiębiorstwo państwowe”, fundacja itp.) bądź też rodzaju uprowadzonej działalności (np. „bank” w odniesieniu do lombardu) itp.
3.    Zasada jawności
Firma spółki musi być poznawalna (dostępna) dla uczestników obrotu, praktycznie - dla każdego, kto chce dokonać identyfikacji firmy lub ewentualnie ustalenia osób wspólników danej spółki handlowej, gdy są oni ujawnieni w rejestrze handlowym. W związku z tym istnieje obowiązek zgłoszenia firmy do rejestru oraz podania brzmienia firmy do wiadomości powszechnej, m.in. przez oznaczenie firmy w lokalu (pomieszczeniach) spółki, w korespondencji spółki, na pieczątkach spółki itp.
4.    Zasada ciągłości
Zasada ciągłości, lub inaczej - kontynuacji firmy, polega na dopuszczalności dalszego zachowania dotychczasowej firmy w określonych sytuacjach, które według reguł ogólnych powodowałyby konieczność uaktualnienia brzmienia firmy.
5.    Zasada wyłączności
Zgodnie z zasadą wyłączności każda nowa firma powinna odróżniać się dostatecznie od innych firm w tej samej miejscowości, wpisanych lub zgłoszonych do rejestru - zob. art. 35 § 1 KH.
6.
7.    Firma a nazwa handlowa
Pomimo możliwości identycznego brzmienia, firmy i nazwy handlowej, są to oznaczenia odrębne. Firma jest nazwą spółki handlowej i oznaczeniem przedsiębiorstwa prowadzonego przez taką spółkę. Jest ona uregulowana szczegółowo w art. 26-38 KH i postanowieniach dotyczących poszczególnych typów spółek handlowych. Zgodnie z tymi przepisami podlega ona zgłoszeniu i wpisowi do rejestru handlowego. Nazwa handlowa jest chroniona na podstawie art. 23
1    24 oraz 43 KC, a także w oparciu o art. 3 ust. 2, art. 5 i 6 oraz 18 ZNKU. Przesłanką ochrony jest używanie nazwy handlowej, a przyznana ochrona prawna jest szersza niż w przypadku firmy.